一九六〇年三月二十四日。

清晨。

天色尚未大亮。

冶金试验厂三号炉前。

空气里还带着夜间积存的凉意。

炉门刚刚打开。

热浪便猛地扑了出来。

象一头被关了整夜的猛兽。

终于等到释放的时刻。

热气裹着灰白粉尘。

一股脑冲出炉膛。

粉尘在晨光里翻滚。

细碎的颗粒折射出微弱的金色。

又迅速散入厂房灰暗的空气中。

几名工人退到安全线后。

避过第一波灼人的气浪。

有人抬手挡在眼前。

有人侧过脸咳嗽了两声。

等了片刻。

等温度降到规定范围。

这才重新推着工具车上前。

车轮碾过地面留下浅浅的辙印。

炉内右侧耐火砖已经拆下十几块。

靠近出料口的位置。

砖面起了细密裂纹。

裂纹像干裂的河床。

从砖体边缘向中心蔓延。

有两块边角剥落。

碎块掉在炉底的积灰里。

边缘参差不齐。

最深的一处。

已经露出后面的填充层。

填充层颜色略深。

表面带着一层薄薄的烧结痕迹。

老田拿着检修记录。

站在炉前光线稍好的地方。

逐页核对炉次。

他翻页的手指在纸面上停顿了几下。

又抬起头看了一眼炉号标牌。

“这座炉用了七个月。”

“没到原定检修期。”

“最近三周却掉砖掉得厉害。”

赵师傅蹲在旧砖旁边。

裤腿蹭上灰白的粉尘。

他没有急着说话。

先拿起小锤。

轻轻敲了敲第一块砖面。

第一块声音发闷。

象是敲在一块没有烧透的土坯上。

他又挪到第二块。

第二块声音稍脆。

但回音很短。

敲到第三块边角时。

一小片表层当场脱落。

脆得象一层干透的泥皮。

赵师傅把那片碎块捡起来。

在指间碾了碾。

碎块散成更细的粉末。

“不是一个地方坏。”

“里面也没烧透。”

他放下小锤。

目光在几块旧砖之间来回扫了一遍。

炉长听见这句话。

立刻翻开烧炉记录。

本子里的表格填得很满。

每一栏都写着数字和签名。

“升温一直按旧规程走。”

“最高温也没超。”

“会不会是砖料不行？”

他说话的时候。

手指点着记录上的温度栏。

语气里有几分不解。

老田没有接这个判断。

他合上检修记录。

转头问了一句。

“同批砖还有多少？”

“库里三百多块。”

“先封存。”

“别急着说材料坏。”

陈平安站在警戒线外。

早晨的光线斜斜照进来。

在他身前拉出一道长长的影子。

他没有靠近炉口。

先看炉次变化。

炉长手里的烧炉记录上。

三号炉这几个月承担的任务明显变多。

过去一周停一次。

现在常常连续运转十几天。

每次停炉检修以后。

为了追回进度。

升温速度也比原来快。

记录上的最高温没变。

炉体经历的冷热变化却多了。

炉门周围开合频繁。

局部温差更大。

这和高温密封的问题有些相似。

真正伤材料的。

未必是最高温度。

也可能是升温和降温的过程。

“把完整升温曲线找出来。”

陈平安指向炉门右侧。

那一片砖面的颜色和别处确有细微不同。

偏暗。

象是反复受热后留下的倦色。

“再查这几个月的开门次数。”

炉长愣了一下。

“开炉门也要算？”

“同样的炉温。”

“门开十次和开三十次。”

“这一圈砖受热一样吗？”

炉长马上叫人去调值班本。

脚步声在厂房里响起来。

带着回音。

值班本拿来以后。

果然记录着每次开炉门的时间和操作人。

近三个月的开门次数比前四个月多了将近一倍。

其中有一周。

几乎每天都要开关五六次。

值班本上的墨水颜色深浅不一。

看得出记录者换了好几轮。

但数字都在那里摆着。

上午。

旧耐火砖被切成六组试样。

切割机的声音在试