永安白事铺的算盘，已经响了快半个时辰。

何小顺趴在柜台后面，一手按帐本，一手拨算珠，嘴里念念有词。

“三年，每年一百两，就是三百两，这只是底银。”

“以后船行里真有白事，棺木、香烛、寿衣、运尸，都得另算。”

“通济船行那么多人，自己有船工，码头上还有搬货的、记帐的、看仓的……”

算盘珠子又是一阵噼啪乱响。

陈礼坐在旁边，没有抬头。

他面前摆着几轴新买来的麻线，正一根根挑出来，放进熬化的蜡里浸过，再拉直晾好。

昨夜用的线已经毁了大半，有几根被梁承业的力道直接扯断，还有几根在水里泡过，已经不能再用，剩下的线即便没有断，陈礼也不准备继续留着。

真到动手的时候，线若差了一点，断的可能就不是线了。

何小顺还在算：

“咱们有了通济船行这桩生意，以后临江码头上的人若要办白事，多半也会想到永安铺。”

“一个船行，能带来多少人？”

“师父，咱们可能真要发财了！”

陈礼捏住一根蜡线两端，用力拉了拉，线身绷直，没有断。

他抬头，笑笑：“可能二字，可以先去掉。”

何小顺一愣：“真能发财？”

“已经收了一百两。”

陈礼道：“我们的生意，已经起来了。”

何小顺顿时眉开眼笑。

他把帐本翻到新的一页，开始安排那一百两银子的去处。

“后院的墙早该补了，每逢下雨，东边墙脚都往里渗水。”

“门口的牌匾也旧了，正好换一块大的。”

“还有运尸车，咱们现在那辆车，轮子响得整条街都听得见，以后替通济船行办事，总不能推着那辆破车去。”

陈礼听得很满意，又挑出一根线，说道：“继续。”

何小顺听出师父并不反对，越说越来劲。

“对，再多备几副好棺！”

“不过普通薄棺也要有，都要有，船工家里有钱的少，不一定能买得起好棺。”

“纸人纸马也该添些新的样式，纸元宝也能雇几个小工，多折些，省得要用时用不上。”

“还有师父您的衣服。”

陈礼终于抬头：“我的衣服怎么了？”

“袖口都磨毛了。”

何小顺道：“您现在也算与通济船行做生意的人，总得穿得体面些。”

陈礼低头看了一眼袖口，确实有些旧，昨夜还被弯针勾破了一处，虽然已经补过，仔细看仍能看见针脚。

他点点头：“记上。”

何小顺立刻提笔。

“新衣两身。”

“写一身。”

“换着穿才体面。”

“先买一身。”

“省下的钱呢？”

“留着。”

陈礼把浸好的线挂到一旁：“等挣到下一百两，再买第二身。”

何小顺看着帐本，小声嘀咕：“都挣到一百两了，还这么省。”

“这可不是省钱。”

陈礼道：“这是稳妥。”

梁宅赔出来的钱，总共一百两现银；闭目钱算上原先剩下的，买完惊蝉以后，手里也还有五枚。

银子看着不少，真要修铺子、添货、置车，很快就能花出去大半。

更何况，通济船行的三年生意只是落了契，生意能不能安稳做下去，还得看梁承业背后的那个人，究竟有多守信用。

陈礼不相信一个连面都不肯露的人。

但他相信盖了印的契书，也相信自己手里的锤子。

何小顺把算盘重新归零，又算起每口棺木能赚多少。

陈礼则取来一根木棍，横放在两张凳子之间，一根蜡线绕过桌腿，再穿过木棍下方，最后回到他手中。

他轻轻扯了一下。

木棍只是晃了晃。

陈礼调整线的位置，重新绕过凳脚，再次收紧。

这一次，木棍猛地向旁边一偏，啪的一声，正打在算盘边上。

何小顺刚算好的珠子顿时乱成一片。

铺子里安静下来。

何小顺看着算盘，又看看陈礼，眼睛瞪了起来。

“师父。”

“恩？”

“我算了半个时辰。”

“再算一遍，记得更牢。”

何小顺深吸一口气，到底没敢发作。

陈礼把木棍扶正，重新调整蜡线。

从梁宅回来以后，他对线的感觉又清楚了一些。

线没有变得更结实了，普通麻线仍是普通麻线，该断的时候一样会断，可线绕过什么位置，力气最终会落到哪里，陈礼心里已经隐约有数。

有时只差半寸，结果便完全不同。

从前替死人缝衣、合伤口时，他只想着怎样将裂开的地方重新拢好。

如今再看这些线，他却慢慢觉得，人身上的力气与撕开的皮肉也没有太大区别。

散了，便能拢。

偏了，也能牵回来。

昨夜在曲桥上，他没有时间仔细考虑，手却知道应该怎