风清月白，天宇澄明。

万胜河如一匹墨色绸带，在星月交辉下静静东流，波澜不惊。

河心数艘船舶灯火微明，平流缓进，恍若方才那场妖祸只是一场幻梦。

最中那艘楼船上层，玲胧绣阁的雕花窗棂间透出暖黄光晕，映得水面碎金摇曳。

阁内，褚秀慈裹着霓裳羽缎披风，斜倚在锦榻之上，闭目养神。

她身子本就单薄，经鬼枭首领那侵魂蚀魄的尖啸一惊，至今脸色仍显苍白。

侍女们摒息静气，在角落的红泥小炉旁悄声烹茶，银制铫子里初沸的水声咕噜作响，反倒为这静谧平添几分生趣。

“姐姐，用茶。”

褚秀懿端着一盏刚沏好的暖茶，轻步走近，将青瓷盏小心翼翼递上。

褚秀慈微微睁开眼眸，见是妹妹，唇边绽开一丝温柔浅笑。

“秀懿，我已大好，你莫要为我劳碌，快坐下歇歇。”

“这是刚煎的姜茶，最是驱寒压惊，姐姐定要趁热用些。”

褚秀懿双手捂着茶盏，又试了试温度，这才再次递过去。

褚秀慈无奈，伸出纤手去接，指尖方触及杯壁，忽有一阵夜风自窗外卷入，带着河水浸润的凉意，吹得她不由轻轻一颤，肩头的披风也随之滑落几分。

褚秀懿眼明手快，忙伸手替姐姐拢紧披风，指尖触到她肩头，只觉衣衫下的骨肌清瘦得令人心怜。

她眉头微蹙，叹道：“这河上夜风比午后更寒，姐姐却偏不让拉起锦幔，若是感了风寒，病上加病，如何是好？”

褚秀慈接过茶盏，捧在掌心，浅啜一口，温热的茶汤入腹，一股暖意渐渐漾开，苍白的脸颊终于染上些许红润。

她抬眼望着妹妹，柔声道：“秀懿无需忧心。说来也怪，经此一难，姐姐心底却舒畅许多，想必这便是‘大难不死，必有后福’。”

褚秀懿在绣榻边坐下，幽幽叹道：“姐姐这病症反反复复，总也去不尽根。我曾恳请于师诊治，她却屡屡推拒，只说让姐姐乐天知命，安然自处便是。真是真是不明所以！”

褚秀慈嗔道：“秀懿！为人弟子，当尊师重教，怎可背后议论师长？”

褚秀懿抿了抿唇，心中愤愤难平，却也未再言语，只将目光投向窗外那一片澄澈夜空，思绪万千。

她幼年时，身子骨也如姐姐一般孱弱，医家皆言是先天带来的痼疾，药石罔效。

然而自她修道入门，褪凡易体后，往日那些小病小痛竟不药而愈。

私下里，褚秀懿不免揣测，于师定是见姐姐资质不佳，于修行无望，故而懒得多费心神。

于师明明知晓她们姐妹情深，仍如此冷漠行事，实在令人心寒。

她这位老师出身修道世家，性喜奢华，极好排场。

自持身份贵重，于玄府道宫之外另辟华美府邸，出入皆是仆婢成群。

身为早已辟谷的筑基修士，却极好口腹之欲，食不厌精，脍不厌细，天上飞的、地上跑的种种珍奇野味，无所不好，兼之胃口奇大。

为此，烁光城军府不得不专设一支千人辅兵，常年为于师四处搜寻各类食材。

与其他几位驻城上修相比，于师一人每月的供奉耗费便要高出数倍。

可即便如此，于师也只将她收作一个记名弟子，言说正式名分须待她拜过于氏宗祠后再行落定。

自己又非是于氏亲族，这般古怪做派，真不知是哪门子的礼数？

她本性淡泊，并无多少向道之心，当初不过是遵从父命，才拜师修行。

对于师安排的功课，她也只是言听计从，从不违逆，于师未曾传授任何神通术法，她也安之若素，听之任之。

往昔久居深闺，不识人间疾苦，然而经此一夜妖祸，亲眼目睹军士浴血、生灵涂炭，她的心境已然迥异。

世未平靖，妖邪作乱，徜若邦国倾复，小家又如何保全？

她忽然醒悟，自己实不该再沉溺于儿女情长、方寸之间的得失。

进德修业，立身行道，方是真正该走的路。

唯有自身强韧，方能护佑家国，为这烁光城、为这万千百姓尽一份心力。

于师既然吝于传授真正的术法之道，她也不必再枯等。

府中尚有其他修士，她自可寻机求教。

若那几位上修碍于情面，不肯授法，她便出门游学去！

只要心虔志诚，陵阳六城之中，总能遇到愿意传授明法的真修。

她心中蓦地一动，眼下这楼船客舍之中，不正有一位现成的高人吗？

那位上修出手救沧浪营于危难，自是仁人君子，且论起父辈渊源，与褚氏也算有些旧谊。

何不借此良机前去拜见请益？

更重要的是，也可恳求这位神通广大的上修，为姐姐诊治那缠身多年的痼疾。

念及此处，褚秀懿只觉胸中块垒尽去，连日来的阴郁一扫而空。

就连熏炉里飘出的苏合药香，闻着也不再那般沉闷刺鼻。

阁内袅袅茶香，姐姐倚着软枕安然入眠，侍女们围炉低语，一派