若被缠得太紧，稍有不慎，便可能一同跌入深渊啊。”

朱棣微微皱眉。

他虽不喜姚广孝这拐弯抹角的调调，却也明白这老和尚从不说无的放矢的话。

徐妙云端起茶杯轻轻抿了一口，开口：“大师的意思，是让殿下守好本心？”

姚广孝对着她微微颔首，眼底闪过一丝赞许：“王妃通透。世事如棋，棋子再好，也得看清棋盘的边界。”

朱棣哼了一声，抓起茶杯一饮而尽：“管他什么藤蔓竹枝，走着瞧便是。”

院外忽然传来一阵脚步声，混着张玉那惯常沉稳的嗓音：“参见秦王妃。”

石桌旁的三人同时一怔。

秦王妃迈步进来，脸上挂着恰到好处的笑意。

朱棣起身，抱拳略一拱手：“二嫂。”

秦王妃微微颔首，算是应了礼，随即把目光落在徐妙云身上：“妹妹原来在这儿，可让我好找。”“姐姐也来烧香祈福？”徐妙云微笑着上前。

“母后正找你呢。”秦王妃轻轻拍了拍她的手，“不光是你，我们几个妯娌都被传了，说是要让你主持后宫的整肃。”

“找我？整肃后宫？”徐妙云几乎以为自己听错了。

整肃后宫？

她虽为燕王妃，可这事也轮不到她啊。

后宫有皇后，还有太子妃。

秦王妃叹了口气，语气里添了几分无奈：“可不是嘛。你说这事儿闹的，还不是因为海勒那丫头？谁能想到，她竟会背叛母后呢。”

徐妙云这才恍然。

海勒潜伏坤宁宫多年，她的事败露，后宫必然要掀起一场清洗，可为何偏偏要让自己来主持？“原来如此。”她定了定神，“既如此，姐姐，我们这就进宫吧。”

秦王妃笑着应了，徐妙云转身时，目光飞快地与朱棣碰了一下。

她匆匆理了理裙摆，挽住秦王妃的手臂，急急走了。

见她们走后，姚广孝长长叹了口气：“后宫一动，怕是又要死人了。”

坤宁宫，花园。

朱元璋背着手，走在前面，步伐不算快。

朱英落后半步跟着，心里有些忐忑，不知皇帝今日特意叫自己来坤宁宫散步所为何事。

是在考察他近日在文华殿的表现，还是依旧与那说不清道不明的“皇长孙身份”有关？

“朱英。”朱元璋开口，“在文华殿随侍太子，也有些时日了吧。抄卷宗，看奏章，听朝堂议事，可看明白了些门道？”

朱英连忙躬身：“回陛下，臣愚钝，只觉天威深重，政务繁芜，尚需用心体悟。”

朱元璋轻哼一声，听不出是笑还是责备：“光体悟不行。标儿让你跟着，不是让你当泥菩萨干看着的。咱问你，前日户部奏报浙江盐引淤滞一事，你怎么看？那些个大臣吵吵嚷嚷，又是说严查，又是说勿伤盐商元气。”

朱英心头一紧，这问题看似简单，实则暗藏考验，牵涉盐政、商利、吏治。

他略作沉吟，谨慎答道：“回陛下，盐引淤滞，根子或在“引’而不在于盐。盐商得了引，未必即时提盐，有囤引居奇待价而沽者，也有领了引但因路远或变故而延宕者。臣以为，查固然要查，但更需细究引册流转、盐仓核查之制。譬如，可仿太仓储粮清点旧例，定期核销过期盐引，增设引价浮动之规，或能稍解淤积。”

朱元璋脚步微顿：“你倒记得太仓的旧事？还知道用在此处。”

语气听不出喜怒，但那目光中的探询意味更深了。

朱英垂首：“文华殿中，殿下曾以三筐稻谷教导众士子明察秋毫，臣不敢忘怀民生艰辛，亦在户部旧档卷宗中多见类似情弊记载，故做此想。”

朱元璋嗯了一声，没再追问盐引的事，转而继续向前踱步。

气氛略略缓和，但朱英的心并未放下。

两人踱步至坤宁宫后的小厨房外。这里紧挨着马皇后的小药圃，廊檐下堆着些待晾晒的药材簸箕，旁边还有一个石砌的小水槽，一个旧陶盆随意放在水槽旁的地上，盆里养着几株青葱。

朱元璋弯下腰，伸出他那布满茧子和细微伤痕的大手，去拨弄墙角石缝里冒出的几株嫩草，嘴里嘟囔着：“这草儿长得到快，挡路了。”

就在他弯腰拨草的瞬间，朱英的目光凝滞了。

那个角落的砖石，有些凹凸不平，一块石板边缘似乎带着一点旧痕缺口。

轰！

朱英脑中仿佛被重锤狠狠敲击了一下。

眼前的小厨房、廊柱、那个旧陶盆都瞬间模糊变形，一个清晰无比的画面涌入脑海：

同样的小厨房门口，阳光灿烂得多。

小朱雄英正惊慌失措地缩着身子，面前是身材高大、面色严厉的朱元璋。

朱元璋手中高高举着一方缺了一角、墨迹淋漓的砚台，另一只手作势要打孩童的手板，低吼道：“你个混小子！才多大点就敢翻咱的御案？这是高丽刚进贡的顶好砚台！看咱不打断你的小手！”小朱雄英非但没哭，反而仰着小脸，眼睛亮晶晶的，带着顽劣又亲昵的笑意，一边假装害怕地缩手，一边咯咯直笑：“皇爷爷饶命！孙儿下次不敢啦！嘿嘿，皇爷爷板着脸真可怕，像