月脖子上扫了眼，“你这个晒伤不好见水…

最后算账，药酒、药粉、缝针钱，外加大夫看诊，顷刻间竟填进去一两一钱。

明月不禁咋舌，真是没什么别没钱，有什么别有病啊！三个闲汉自然付不起，不必明月再嚎，客栈掌柜的便打发伙计们往各自家里搜罗了若干桌椅板凳、衣裳被褥，往当铺里走一遭，换来一两三钱。事到如今，他安了心、出了气，也不计较这一钱两钱的，索性都与七娘压惊。

一场混乱就此结束，明月余怒未散，见缝插针对七娘唠叨：“世人便是如此，好的怕坏的，坏的怕不要命的，遇事不能一味忍耐，你要当场打回去，旁人知道你不好欺负，自然就不敢欺负。”

只要肯吃亏，就有吃不完的亏！

与其窝窝囊囊的活着，明月宁肯死！

“我……“七娘看了她一眼，“多谢你。”她只是想着，日后少不得再来这里收脏衣服，多一事不如少一事。可如今看来，一步退，步步退。

“嗨，不值一提，"明月摆摆手，“以后你有什么打算？”七娘黯然道：“过得一日算一日吧。”

除了操持家务、缝缝补补，她什么都不会，甚至学了这么久了，官话说得也不好。

“你跟我干吧。”明月脱口而出。

干什么？七娘下意识往明月手里瞥了眼。

明月这才意识到自己还抓着菜刀，难怪人都绕道走！她讪讪一笑，将菜刀放回去，“我是走南闯北贩布的，也不哄你，眼下么，挣得不算多，也累得很，一年到头多在路上，风餐露宿是少不了的，若遇着野兽、歹人，说不得也要拼命……”

早在赵太太委托捎布时，明月就在琢磨这个事儿了：她没读过正经书，只知道一条律法，布帛属特殊商品，凡一次买卖十匹以上者，皆归于商用，需缴税一成。若再行开店，另有百中取三、取二、取五的厂样交易税等。

例如这次有十多匹布，且不说一个人带不带得了，即便带得，明月也逃脱不了！

一成税啊，太痛了！

但朝廷对底层百姓亦有恩德：一人十匹。所以小商贩们常会雇人，分散运货，税务官领会圣意，大多睁一只眼闭一只眼。当然，数量太多就不行了，毕竞朝廷不是开善堂的，税务官也不是瞎子。如此一来，小商小贩可以糊口，豪商巨贾避无可避，本意是叫穷的不至于太穷，富的不至于太富。至于真实情况么……“我，我吗？“七娘尚未从方才的余波中走出来，愣愣的不敢相信。“就是你，"明月笑笑，“你我不熟，也不知你能不能做、做得怎么样，所以头个月没办法给你开工钱。不过我可以保证，我吃什么你吃什么，我住哪里，你也住哪里。先走一个月看看，若好了，以后包你的四季衣裳，工钱照开。”找人帮工很不容易，要能吃苦，要身体好，要忠诚……二十来岁的七娘能吃苦，身体也不错，够能忍，被点破之后也能立刻反击，这很好。最要紧的是离家两个多月，分明混得惨兮兮，却始终没想过走歪门邪道。

心性正，这是顶顶要紧的。

最后说句不好听的，没有一技之长的七娘根本没有退路，明月完全不担心她背叛。

而且她们都是女人，也不必忌讳什么，以后再添头牲口，甚至可以鼓鼓劲儿单独上路，不必再东拼西凑拉人组队，多么畅快！七娘完全没有给明月等候的机会。

她的眼泪刷的落下来，“东家，您心善，愿意拉我一把，我还有什么可挑剔的。我也没有旁的本事，不怕吃苦，只跟着您拼命罢了！”“好，"明月高兴地拍拍她的肩膀，“以后咱俩好好干，赚大钱！”七娘手受了伤，又要跟明月走，便干脆将收来的脏衣退了，回客栈收拾家当。

得知她要跟着明月走，绣姑诚心心诚意道贺，“明月是个实在姑娘，日后你们俩相互照应，也是缘分。”

七娘吸吸鼻子，深深一福，用半生不熟的官话道：“这些日子给您添麻烦了，以后我一定报答。”

“嗨，出门在外都不容易，“绣姑摆摆手，跟着松了口气，“说那些作甚。”次日明月先去薛记布庄挑了八匹细锦，又往水司衙门去问包船的事。苏杭同属两浙路，水司衙门开具的批条可以通用，明月现场缴了十五两银子，次日便可凭批条往苏州坐船。

只是时间仓促，有个坏处：先来后到，若一时无船可坐，也只好干等。见她年岁小，那官差特意出言宽慰，“时下天气炎热，非游玩的好时节，想必包船的不多。以后记得提前三天来，事先订好便可少些烦恼。”明月道谢，又问：“差爷，能与人搭伙么？”对方点头，“不过乌篷船甚小，最多只得四五人，若有牲口或大批行囊就更少了。”

明月心想，我一个，大青骡一个，七娘一个，再算上十来匹布，还有空哩。下船后到固县还有五六日路程，到时再给七娘配齐牲口也不迟，还省了船上吃水呢。

七月初六一早，明月带七娘去苏州，初八于码头停靠后，先往当地水司衙门递条子。

责任此事的差役眯着眼翻了翻船舶簿子，“白天的没了，只今晚有条船回来交班，明日一早发，坐么？再往后就多了。”明天还得拿货呢，明月道：“要后天一早的。”定好船