瓶吧！”他晒得黝黑，身后还跟着个十岁上下的孩童帮忙搬进搬出，累得满面通红、满头大汗也不吭一声，明月心生不忍，叫他们进来喝水、吃鲜果。渔民连连摆手，“自带了水，另有几家要去，不敢耽搁，迟了便不新鲜了。”

那孩童嘿嘿笑道：“我们带了鲜藕，饿了渴了便啃一口。”挖藕是苦差事，又要下泥塘，又要小心别弄断了，可难免有失手，或有天生长得丑的鲜藕，便不好卖，都被留下自吃。买卖要紧，明月便不再劝，只额外多给了几十个钱，把那爷俩都欢喜坏了。晚间隔壁果热闹起来，隐约听见有数人陆续进门，先是问候，继而大笑，又摆桌吃酒、引吭高歌。

别说，唱得怪好听的，明月四人纷纷屏息凝神，专心聆听。一曲毕，明月等人意犹未尽，若非偷听不雅，非要冲过去叫好不可。明月也带人在院中支起大桌，以螃蟹、肥鸡、嫩鸭、炙羊肉、酥饼、香点、鲜瓜果等供奉太阴神像。

众人皆提前沐浴更衣，此时再次净手后郑重拜了一回，心中默念，发财，发财，发大财……

拜的时候苏小郎还在想，我不会南面方言，也不晓得神明听不听得懂，莫要拖了后腿才好…可转念一想，天上何曾有过两轮明月？神明法力无边，自然是懂的。

如今家里也有四个人，春枝便提议掷骰子做耍，众人莫不响应，又闹一场。稍后夜深，玉盘高悬，熠熠生辉，光芒皎洁，更胜烛火。偶有纤云几缕，松松浮过，浑似月宫中的太阴神显灵一般。四人玩了一回，亢奋难眠，明月便带他们出门，去街上看花灯、焰火。路过隔壁谢夫人家时，隐隐有笑声传来，莫名耳熟……年轻男人听着隔壁声音远去，伸手挡住邻座探过来斟酒的手，“明日要上衙，够了。”

又对上首的谢夫人道谢，“今日叨扰兄长和嫂夫人了，"继而面上适当地露出些许疑惑，貌似不经意地说：“我记得以前西邻爱在门口摆一对石狮子，今儿怎么没了？”

“嗨，你眼睛倒尖，"谢夫人笑道：“那家人似乎是遇着什么事，早便连夜搬走了，如今早换了人家。”

她男人也道：“你不说我差点忘了，倒是比以往安静些。”卞慈哦了一声，神色间看不出半点异常，适当流露出一点对于同僚的关心，“想必也是个殷实人家。远亲不如近邻，不知来的是家什么人？日常只嫂夫人和贤侄子、侄女在家，总要当心些。”

“叫兄弟操心了。“谢夫人不疑有他，只因隔壁多是未婚女眷，不便讲太多，却也觉得卞慈是一番好意，不答也不好，便笼统道，“做丝绸买卖的，时常不在，偶尔回来，倒也安静本分。”

本分？卞慈不动声色往隔壁瞄了一眼，脑海中又浮现出抓私盐贩子当日，那双咕噜噜的大眼睛。

物以类聚，人以群分，郭老板和徐婶子因贩卖私盐被抓，而明月又是他们第一时间能联络到，且立刻拿来巨额银票交易的，又岂会是什么省油的灯？按人头贩布？小打小闹？

呵！

人的野心便如魔鬼，会不断滋生、疯狂膨胀，当她饱尝过非法手段带来的甜头之后，胆子只会越来越大。

当初的郭老板便是如此。

他会盯着她的。

一夜纵情玩乐，次日明月等人难免贪睡，比往日晚了近半个时辰才陆续醒来，糊弄着用了早饭。

往薛掌柜那里去的路上，明月已迅速将节日余韵压到心心底，开始琢磨买卖：要厚利，自然是经手越少、越逼近源头越好。明月将整个流程大致分为桑蚕、缫丝和织染三个阶段，乍一看，每个阶段都有源头。

可同为“源头”，却都很有些讲头。

丝绸得来不易，需得先买蚕种，喂以蚕叶，约一月后吐丝。但此时得到的只是生丝，往往比较暗淡，且容易损坏。需得以药水浸泡，浆洗掉各色黏液、杂质等，如玉石打磨般绽放光芒，并坚韧质地。经过这些步骤之后，得到的便是熟丝，可以用来织布了。而织布又分本色胚布和染色布，后者又细分先染后织和先织后染，其中“织”又分平织和提花等等……

其中桑蚕阶段最为辛苦，风险也最大。

先要购入蚕种，期间又要持续不断喂入桑叶，而蚕种和桑叶的品质都直接关系到生丝的品貌，比如湖丝，天生比普通丝贵一倍有余！成本自然也高。这还不算，伺候蚕可比伺候孩子累多了，幼蚕脆弱，需要桑农先将桑叶洗净，一片片擦干，然后再剪成细丝，稍有疏忽都可能导致蚕大面积死亡，功亏一篑。

等蚕大了，又要疯狂进食，夜间也是如此，一顿又一顿，蚕农根本不能睡。然而江南一带，无处不蚕桑，在当地很难卖上高价。纵然如此辛苦，蚕农也未必能回本……

明月不懂养蚕，也不会分辨什么蚕种、桑叶的，故而觉得未必非要从第一源头开始，直接筛选熟丝，甚至是找到自带渠道的织坊更适合自己。于是见到薛掌柜后，明月一边选布一边斟酌问道：“虽说新货时时有，可转来转去，统共那些样子罢了，未必适合所有人，有的客人难免厌倦。我私底下倒是想了几个新花样，好姐姐，你远比我有经验，可知有愿意接这类活计的匠人、织坊么？”

薛掌柜乃老江湖，先看她要的多，又听这