的河道不能直通开封，而且最北段也上了冻，明月和苏小郎在应天府最北面的码头下船，距离开封府仅剩三两日路程，大道四通八达，远比在小河沟里挣扎绕弯来得痛快。

下船后，明月先找当地车马行租了一架相当气派的大马车。那车并无过多装饰，车帘也是藏蓝色棉布打底的粗羊毛毡子，乍一看平平无奇，但用料很扎实，做工也精良，长约七尺，宽近四尺，内有乾坤：车厢右后方角落里有个特殊卡扣，打开后就能依次掀开脚下底板，下头好大一片空间，大可以将贵重物品存放其中，又安全又能挡风。一匹布宽二尺，长四丈余，卷起来高不过三寸，颇小巧。明月带了三十七匹布来，一口气塞进去二十八匹，剩下那点儿就很不惹眼了。连同两匹马，月租十两，很贵，但物有所值。倘或在平时，也就将就些了，但这次不同。世人皆先敬罗裳后敬人，在京城走动、买卖，没有一套像样的行头是不成的，况且明月还想拜见常夫人……商贾地位本就不高，常夫人在公婆家中境况亦未可知，万一被误会成穷困潦倒上门打秋风的，连累了她就不好了。好多人往京城走，越往北人越多，完全不怕迷路。十一月二十九，明月终于看见了京城开封的城墙。京城好大，好壮阔，比之杭州又是另一番宏伟气象。杭州是活泼的灵动的，京城却是敦厚的郑重的，穿过带有岁月痕迹的古朴城墙，明月又看到了那熟悉的南北通达的街道，感受到扑面而来的冰冷而干燥的西北风，甚至就连那硬邦邦的开封方言，半猜半蒙也听得懂！一切都让她想起通镇老家，心中油然生出一种陌生而熟悉的惬意。但这种惬意在排队入城后便渐渐消失：

好大，好多人，好乱！

不知道往哪儿走了！

这可是真真儿的天子脚下，两眼一抹黑，哪里也不熟。明月生怕犯了忌讳，准备找个向导，结果刚掀开车帘一探头，就跟好几个抄着袖子蹲在城墙根下的人对了眼。

短暂的沉默过后，那几人旱地拔葱似的蹦起来，其中一人尤其矫健，第一个冲到马车前，然后转身以一副胜者的姿态冲同行们发出响亮的鼻哼，双臂张开做撵鸡状，“去去去！”

那几人心不甘情不愿地散开，又回去蹲活儿了。“姑娘！"得胜那人笑嘻嘻冲明月行了个礼，操着颇熟练的官话，仰头问道，“您去哪儿啊？方圆几十里，就没有我不知道的地方！”“来，你跟我说，"往东家那里乱凑什么！苏小郎把人叫到跟前，屈着一条腿看他。

见他衣裳虽然浆洗得泛白，但还算干净齐整，脑袋上也整整齐齐裹着头巾，不大像有虱子的样儿，苏小郎便道：“先给我们找家好客栈住下。”“好咧！"那人乐颠颠转到另一边，试探性地望了苏小郎一眼，见他点头，才跳坐到车板子上，“直走！”

“可别打量着糊弄人，"苏小郎一抖缰绳，斜眼瞅他，“进城前我们都打听好了，只要那几家可靠的大店。”

“没问题！“那人张口报了几家，果然都是有名的，明月随便指了一家，叫他带路。

“您说的那几家都不错，也都是好地段，隔着不远。“那人滔滔不绝道，“有的是酒好喝，有的是菜好吃，可哪个背后也少不了能人，外人轻易不敢在那里闹事，你们年轻斯文，住在那里安心。”

除了贵，一点儿毛病都挑不出来！

苏小郎也不闲着，用心记下路线，等下次再来，就不用再麻烦别人了。来之前，苏小郎曾无数次幻想父辈心心驰神往的京城会是何种景象，最初也确实有些好奇，可是看着看着，竞开始觉得枯燥。就是大了点儿、人多了点儿、屋子高了点儿，可若论繁华，似乎也没超过杭州太多嘛！

出来讨生活的人都机灵，那向导见苏小郎神色变幻便猜着了，笑道：“不是想象中那般金碧辉煌吧？”

苏小郎有点不好意思，挠挠头算是默认了。那人见多了这样的反应，不以为意，“再穷的地方也有富人，再富的地方也有穷人，穷人有穷人的耍处，富人嘛，有富人的归宿。咱们自这个门进，途经之处皆是些平头百姓，嗨，普通老百姓嘛，在哪不一样？都是凑合过着吧！谁还往门上贴金镶银不成？

可你们要去的那客栈附近就不同了，白天瞧不大出来，只待入了夜，嘿嘿明月也挑起帘子边来，听他说怎么不同，却见那人话锋一转，忽而问道：″你们见过挥金如土吗？”

明月摇摇头又点点头，“算是见过吧。”

她曾远望过杭州的园林，近看过西湖中泊着的高大画舫，那些游船日夜飘荡在西湖中心，笙歌曼舞，夜夜不停；管弦丝竹，日日不歇。据说光那一船歌姬、舞娘、唱戏班子，三餐酒水佳肴，一日便要耗费数千两之巨！

用绣姑的话说就是“烧的都没他们花的快！”那不是画舫，而是一座座移动的销金窟，雕花窗内穿透纱帐飘出来的香雾，不像香料焚烧的烟气，而更像是融金化银时高温产生的水汽…那人本想过个嘴瘾，听了这话便有些噎住了，赌气般问道：“你们哪里来的？”

你们都见过了，还叫我怎么吹！

听说是杭州之后，他立刻变老实了些，声调都不那么高亢了，“啊，杭州啊，那，杭州那也是天下少有的富贵繁华地…”说着