爱财嘛！

可这个能说吗？

春枝适时叫人进来换热茶，其余三人顺势安静下来，心思各异地吃菜。为官者，所求者无非“权势、财色”，前者锦鸿无能为力，但后头的，大可以一试，沈云来暗自想着。

只是中间毕竞涉及到陈大人，论资历、论品级，皆在卞慈之上，若太过主动，倒显得做贼心虚，恐有损陈大人的颜面，京城那边不好交代；若不主动，只怕以后再用官船，都不得安生……

热茶上来，沈云来顺势给自己换了一杯，心不在焉地品着。果然，还是要尽快回去，问问上面的意思。可一想到要去见那位"有实无名"的岳丈，沈云来心中便一阵烦躁。难啊！

“…难说，那二人既非姓陈的下属，也非他的长随，而是京城一家名叫锦鸿的绸缎庄主，在杭州本地也有据点，分明就是官商勾结，逃税来的。这两日光各样布匹就上千，另有海外来的几样新鲜玩意儿，如此数量巨大，怎会自用？粗粗一算，光这一回看得见的就值几万两，逃税几千两之巨，一年呢？十年呢？纸想来，真是触目惊心。”

沈云来在谋划卞慈时，卞慈也正与人琢磨他。坐在卞慈对面的正是明月的邻居，谢夫人之夫，林劲松，闻言神色凝重，“此并非个例，眼见成泛滥之势…”

他没有继续说下去，可卞慈明白他的意思：蛀虫极多，但是律法有文，官船免检。

除非有切实的证据证明官员本人违法了，不然谁都不能随便查。原本这条法律是朝廷给官员的体面和荣耀，奈何富贵迷人眼，如今竞被人钻空子行官商勾结之实，大逃国税，以至于国库收入连年缩减。“有点棘手。”

拿到铁证之前，官船不能碰。

那就只能从商户下手。

然朝堂之内，地方之间，人情往来，盘根错节，牵一发而动全身。杭州本地官员未必与此事没有瓜葛，若他们贸然行事，恐怕非但不能得手，反而容易引火烧身。

“我去探探上头的意思……“林劲松说。

“何必麻烦？"卞慈却向后往椅子背上一靠，捻起手边的核桃皮往外一丢，“有枣没枣，先打两杆子试试。”

墙头树枝应声而落，枝头那不知名的果实亦摔得粉碎。瞧，这不就有了？

“这…“林劲松隐约猜到他的意思，不免有些迟疑，“不大好吧？”“你我秉公执法，何过之有？"说到秉公执法四个字，卞慈自己都觉讽刺，扯扯嘴角，自嘲一笑，“若真的打中要害，相关者自己就会蹦出来，岂不省事？"若现在就去问，万一真问到个有关的，对方不许他们往下查怎么办？不查吧，不甘心，可若要硬查，不是明摆着跟人家对着干吗？保不齐最后没逮着狐狸还惹一身骚。

可若不打招呼，他们奉的便是朝廷旨意，名正言顺。若无阻碍，正好办事，该抓的抓，该拿的拿。纵然惊动了谁，到时候对方自会找上门来，他们占理，无需惧怕。若对方有心心缓和，该怎么做也不必他们自己开口，该得的好处一点都不会少。他手底下那么多弟兄，谁也不是石头缝里蹦出来的，赡养父母、孝敬师长，再有女儿出嫁、儿子读书、看病吃药……哪个不要养家糊口？既然朝廷不给，他就想法子从别人嘴里掏。是生是死，各凭本事吧！

双方各自谋划，暗流涌动之时，明月正埋头数钱。拿到第二笔货款之后，明月是真的不知该如何处置了，随身携带显然不可能，可放到家里？便如当初七娘担心的一样，平添一段心事，唯恐有人惦记。正想着，春枝过来敲门，“东家，薛掌柜来了。”“哦？"明月连忙将银票锁进箱子，出去迎客。薛掌柜家离这边不远，但两人都忙，明月还经常不在，所以相互串门子的次数并不多。她这会儿过来，想必是还礼的。果然，薛掌柜老远见了她就笑，“多谢你记挂，那几样胭脂我都喜欢，你我的交情，硬还礼俗气了，我家里有人做的好浮元子【注】，马上就是十五了，先送些来你尝尝，若觉得滋味儿不错，赶明儿再给你送些，比外头买的又香甜又干净。”

说着，她身后的小厮便提着食盒上前，春枝亲自接了，打开给明月看，就见里面堆着好些山楂大小的雪白小球，十分可爱。明月就让春枝去煮来吃，自己和薛掌柜说话。薛掌柜瞧了她几眼，笑道：“最近有什么好货，是不是遇见喜事了？”虽说人逢喜事精神爽，但薛掌柜这个眼力劲儿也确实是独一份，每次都瞒不过她。

明月想了下，说：“倒是有那么点儿意思，不过得过了五月才行，到时候少不得仰仗姐姐。”

她跟锦鸿的合作是到五月底的，届时无论会不会继续，她都要联合薛掌柜向外发力。

到那个时候呢，染坊那边的几个帮工也就练出来了，再建一个水槽，朱杏也能放肆施展。

眼下最限制产量的反而是湖丝，因数量实在不多，眼下明月也没有那个本事从朝廷手里抠份子…顺利的话，一个月三百五十匹不成问题。薛掌柜早就等着了，满口应下，美滋滋道：“早前我就说了，你会有大好的前程，如今怎么样呢？果然应验了吧？”“姐姐莫取笑我，八字才一撇呢，"明月摆摆手，又隐晦地问，“姐姐莫笑我轻狂，若来日我果然挣了许多银子，该怎么处置