替儿子拭泪，哽咽道：“来，孩子，快拜见你大舅。这些年，多亏他照料我母子。”

郑印叩首拜谢：“娘亲，大舅在上，孩儿谢恩！”

陶刚忙扶起：“好侄儿，快别这样。回来就好，回来就好啊。”

陶三春问：“孩子，这八年你去了哪？”

郑印遂将自己被陈抟老祖收于华山门下、潜心学艺的经过一一道来。

陶三春听完，眼中既惊且慰，喃喃道：“这都是你父亲积的德。陈老祖是世外高人，喜忠良之后。如今你学成归来，为国效力，也算是郑门荣耀。”

她抚着儿子的头，泪中带笑，轻声道：“老天待我不薄。”

院中四十名女侍、老仆、婆子齐聚堂前，齐声道喜。陶府上下，久违的笑声第一次回荡开来。

汝南王府的庭院里灯火通明。花灯摇曳，笑语盈门，久闭的府门重开，琴瑟笙歌交织成一片。陶三春高兴得几乎要落泪，她仿佛又年轻了十岁。她一挥手，吩咐道：“赏！每人二两银子，一瓶酒，一方肉，今夜同庆！”

多年寂静的府邸，此刻重新焕发生机。那些曾在悲痛中低声行走的丫鬟仆妇，如今笑颜明亮；曾被寒风吹老的朱门，也被灯光映得温柔。笑声、歌声穿过院廊，传到街外，连夜色似乎都明亮了几分。

陶刚领着郑印去沐浴更衣。热水蒸汽腾起，铜盆边烛火闪烁，映得这位从前线归来的少年面庞如铁打的英雄，又多了几分柔光。换上家袍后，他不再是征战沙场的猛将，而是归家的孩子。

酒宴很快备好。三人围坐，烛影温柔。陶三春举杯，眼中泪光闪烁：“印儿，明日你上殿见赵千岁，让他知道我郑家后继有人。”

郑印一笑：“娘，我已经见过了。”

“什么时候见的？”

“先入朝后回家。”

陶三春的笑容在那一刻凝固，心头一阵酸楚。她低下头，轻声道：“孩子心中没娘了啊……八年不见，你回京先上朝，不先见我。”

郑印赶忙解释：“娘，您还不知道呢。皇伯父御驾征南，被困寿州六年。是师父让我下山救驾。弟子奉命闯敌营搬兵，有圣旨在身，不敢耽搁。赵千岁已准我回府休息，三日后还要来贺喜。”

陶三春听完，心口发紧，筷子轻轻一放，眼中光暗了下去。她默不作声，只觉心酸如刀割。

她害怕怕失去。郑家只剩她这一根血脉，如今才盼到平安归来，却又听他提“再上前线”。想到他闯过的万马军阵，她指尖都在发抖。

她也恨恨赵匡胤当年误杀郑子明，如今又让她的儿子冒死救驾。心底那股怨气，在这一刻全被勾了出来。

她暗想：“我丈夫替他征战，落得一死；如今又让我儿去卖命，这赵家天子，对得起我郑门忠骨吗？”

但她没有哭，只是长叹。心底默默决意：无论谁再来求，也不能再让儿子出征。

郑印看母亲神色，仍不明所以，反倒兴奋地说起寿州战事：“娘，前敌打得痛快！等赵二叔请出元帅，我还要随军再征。我师爷常说，功高莫过救驾，计毒不过绝谋。儿子也要立功，不白领朝俸！”

陶三春脸色一冷，语气带着决绝：“胡说！你这次好不容易回来，不许再去。只要我在家一日，你就休想离开！”

“娘皇上被困，儿子怎能袖手？”

“你不要管！孝在眼前，忠在身后。若你再提上阵，我就死在你面前！”

郑印怔住，眼神一滞，喉头哽住。他第一次看到母亲如此坚硬。陶刚忙打圆场：“好了，好了，说这些作甚？吃菜吧！”

酒席又恢复笑声，母子言语渐温。饭后，陶三春命儿子演武。郑印披甲持枪，拳势如风，枪花翻转，气流呼啸。陶三春在旁边看得目不转睛，笑中含泪。自丈夫死后，这是她第一次笑得这样明亮。

夜深，月色如水。郑印安睡在内室，陶三春却辗转未眠。她坐在床边，静静看着儿子的脸，仿佛在看一颗久违的心。她伸手轻抚他额头，指尖颤抖。那一夜，她看了许久许久。

三天过去，汝南王府张灯结彩。陶刚特意请来梨园班子，唱的都是郑家旧曲。鼓声咚咚，笙箫齐鸣，陶三春笑得像久旱逢春。

可到了第四日清晨，郑印早早梳洗整装，要上朝复命。陶三春执意不让。

“娘，赵千岁吩咐三日后见面，我不能失信。”

“你要走，就踏着我的尸体！”

母子对峙，气氛僵持。

忽然，院外传来鞭炮齐鸣之声“呜咣哇！锵锵鸣礼哇”声震天庭。

陶三春一愣，眉头一皱：“府门外怎么这般热闹？”

不一会儿，家丁慌忙来报：“王妃！赵千岁与丞相赵普率文武百官，已到府门外求见！”

陶三春神色冷下。八年，赵光义从未踏进这道门，如今却率百官而来，她心中明白非喜即谋。

“告诉他们，”她沉声道，“我身体不安，怕怠慢贵客。且我夫已逝，我乃女流，见外臣有失体统。请他们回吧。”

家丁领命，来到朱门外，朝众人一礼，将话传达。

赵光义闻言，脸色发烫，心里既尴尬又恼火，转头问赵普：“丞相，她不让