人一般继续策马前行，心中却已在盘算如何将郑印救出。

这时，山下尘土飞扬，几名郁家的家丁快马赶来。见郁金豹安然无恙，顿时松了口气。

“少爷！您没事吧？”

“怪我们没看住，才让您……”

郁金豹翻个白眼，笑骂道：“贼都跑光了你们才来？我都掉下山了你们才来找？现在来哭坟呢？”

几名家丁忙低头：“小人该死！”

他一指曹金山，语气忽然郑重起来：“都过来见见你们二爷，我的救命恩人。”

“见过二爷！”众人忙施礼，声音齐整。

曹金山摆手，嘴上谦逊：“不敢不敢。”但心里却是一笑认了这门亲戚，进了城，才有机会营救师兄郑印。

郁金豹被家丁扶上马，回头冲他一笑：“兄弟，你救我一命，就是我再生爹娘。你走？那我就不是人了！”

“我一个山里人，粗俗野性，怕你家里不喜……”

“怕谁？”郁金豹大笑，“我娘还怕我死了她抱不上孙子呢。走，吃我的、住我的，我当官你也当官，我家就是你家，咱俩一起练武喝酒打猎，多带劲！”

曹金山表面顺从：“既然如此，那我便先进府拜见二老，住上几日再说。”

于是众人并马而行，风尘仆仆返回扬子关南门。

守将远远望见，急忙开门迎接。一行人鱼贯而入，城门轰然关闭。

说来也巧，正赶上参将彭虎巡城归来。此人素来心高气傲，见郁金豹带着一个陌生人入城，当即策马横冲直撞，挡在他们马前。

“少爷，你怎么受伤了？这人是谁？”

郁金豹一听这口气，顿时火冒三丈：“关你屁事！我爹都不拦着，你彭虎算老几？”

彭虎冷笑：“两军交战期间，你带一个来历不明的人进城，要是奸细呢？”

“奸你个头！”郁金豹毫不讲理，挥鞭一抽，“啪”地打在彭虎战马鼻梁上，那马嘶叫一声，连退三步，险些把彭虎掀下马。

“你等着！我现在就去花元帅那儿告你状！”彭虎咬牙切齿。

“你告到皇上那儿我都不怕！”郁金豹回头啐了一口，“小爷今天就带人进城，看你能把我怎么着？”

曹金山看着这场冲突，表面冷静，实则心中发紧。他知道这彭虎不是善茬，自己这张脸已经暴露得太早，日后恐有麻烦。

一行人风风火火来到帅府。门前家丁早已等候，忙将郁金豹扶下马，又恭敬引着曹金山入内。

郁金豹拍拍他肩：“兄弟你先歇着，喝口茶，吃口点心，我去找我爹。”

曹金山拱手：“好说好说。”

但进门之后，那股子忐忑又悄然升起。他知道，郁金豹是个率性热血之人，好糊弄。但那位郁副元帅，坐镇一方，冷眼如刀，一旦识破半点破绽，自己小命不保。

他握紧茶盏，掌心已是一片冰凉。

此时，郁金豹穿过长廊，由家人搀扶着，一瘸一拐踏入书房。室内灯火摇曳，郁文正背手而立，面色阴沉。

“爹！”郁金豹一进门便喊，“我差点死在山里了！”

郁文转身，一眼看到儿子满身泥污、脸带血痕，眼神顿时一凝：“怎么回事？”

郁金豹没再嬉皮笑脸，将跌落山崖、曹金山相救之事，一五一十讲了出来。最后一拍胸口：“要不是曹兄弟，孩儿命就没了。我把他请回来了，咱家得好好谢他！”

郁文没有立刻开口，眉头紧锁，久久不语。

郁金豹一边被家人搀扶着走进宅邸，一边扯着嗓子跟父亲嚷嚷：“爹！我把曹金山带回来了，这人不光会打，还会治伤。他救了我一命，我看得出，他是条硬汉。让他在咱家干活，咱多一条胳膊，不怕花庆祥那老狐狸再蹦跶！”

郁文正在书房看奏折，闻言皱眉，抬头一喝：“住口！混账话！现在战事吃紧，你私自带人进关，知不知道这是犯了军纪？”

“爹！”郁金豹不服气地昂着脖子，“我又不是吃朝廷俸禄的，军纪怎么管得着我？再说了，人家救了我一命，咱就不理他？平时我带些朋友回来，你就嫌人家是酒肉兄弟，狐朋狗友。今天我好不容易领了个正经人回来，你还不乐意？你要不见他，我找我娘去！”

话音未落，他一转身就要走。郁文脸一沉，赶紧放下手中奏章，喝道：“回来！为父没说不见，只是得把人摸清楚，眼下局势复杂，不能大意。”

“操那么多心，老得快！”郁金豹一撇嘴，不以为然地坐到一旁。

郁文摇头轻叹：“好吧，叫他进来，我要好好问问。”

家人领命出去，不多时，曹金山整衣肃容，迈步走入书房。

书房宽阔深远，四壁雪白，顶悬红木灯罩，雕花檀香缭绕。正中央一张八仙金漆大桌，桌上陈设讲究：古铜香炉正对门口，两侧是南海红珊瑚、翡翠白菜、玛瑙山石，色彩温润，各自成趣。茶盘上摆着新平镇贡窑的青花茶具，淡香轻烟绕指。

上首太师椅中，坐着一位须发斑白却精神饱满的中年武将，虽便装在身，却气度沉稳，满堂生威。

郁金豹起身介绍道：“兄弟，这位就是我爹。”

曹